据外媒报道，澳大利亚迪肯大学（Deakin University）前沿材料研究所（IFM）的团队开发了一种新的机械化学方法，可用来分离、储存和运输大量气体。与传统方法相比，这种方法安全且不存在浪费。
（图片来源：迪肯大学）
实现这一突破的主要成分是氮化硼（boron nitride）粉末。这种材料体积小，但表面积很大，很适合用来吸收物质。IFM纳米技术教授Mateti博士表示：“氮化硼粉末可以多次重复使用，反复进行同样的气体分离和储存过程。该过程不需要使用刺激性化学物质，也不会产生副产物，不会产生浪费。氮化硼本身被归类为0级化学物质，可以安全地放在家中。这意味着用户可以在不同的地方储存氢气，并在需要时使用。”
在这一过程中，将氮化硼粉末与需要分离的气体一起放入球磨机（一种腔室中装有小不锈钢球的研磨机）中。随着腔室的转速越来越高，球、粉末和腔室壁发生碰撞，能够引发特殊的机械化学反应，导致气体被粉末吸收。其中一种气体，总是更快地被粉末材料吸收，从而与其他气体分离，并且易于从研磨机中去除。可以重复进行这一过程，以逐类分离气体。
总的来说，该工艺需要76.8 KJ/s来存储和分离1000L的气体。比起目前石油工业常用的气体分离工艺，使用的能源至少降低90%。更重要的是，一旦气体被吸收到粉末中，即可安全、简便地进行运输。当需要气体时，只需在真空中加热粉末，以使气体原样释放出来。
Chen教授表示：“目前的储氢方法是将气体储存在高压罐中，或使其冷却成液态。二者都需要大量耗能，并要使用危险的工艺和化学品。此项研究展示了机械化学替代方法，在室温下利用球磨将气体储存在纳米材料中。因为不需要高压或低温，将提供一种更安全的低成本方式，帮助开发氢动力汽车等设备。”
该团队已为这项工艺提交了临时专利申请，并希望获得行业支持，将其扩大到全面试点。Chen教授表示：“我们需要在工业领域进一步验证这种方法，以开发实际应用。要将该技术从实验室扩展到行业规模，需要证明该工艺比传统的气体分离和存储方法更节省成本、更高效、更快。”
