据外媒报道，总部位于美国加利福尼亚州的Transient Plasma Systems（TPS）公司研发了一款新型等离子点火系统，能够将内燃机的燃烧效率提高20%。
新型等离子点火系统（图片来源：TPS）
现在，随着大多数汽车公司都转而研发电动汽车，内燃机的末日似乎已经临近。不过，TPS公司仍在改进其技术，经过三年的测试和验证，其新型等离子点火系统马上就要投入量产。
该系统如何工作
在传统的内燃机中，火花塞的任务是将发动机气缸内的燃料点燃。一个火花塞在一个点上产生纳秒级等离子体脉冲，从而点燃发动机内的燃料-空气混合物。TPS的点火系统则通过在点火模块中产生多个等离子体脉冲，从而显著提高了燃料的燃烧效率。
TPS公司首席执行官Dan Singleton表示，将其点火系统安装到丰田凯美瑞汽车的高效2.5升发动机上后，经过验证，燃油经济性提高了6%。
Singleton相信，通过与发动机制造商合作，TPS公司能够将燃油效率提升20%。目前，全球都在寻求减少碳排放，这就是一项重大成就。
该系统如何在电动汽车时代发挥作用
去年，现代汽车等汽车公司正在关闭内燃机研发部门，以专注研发电动汽车。在此背景下，TPS与OEM的合作并不是一条双赢的道路。随着内燃机研发冻结，TPS需要确保其点火模块能够适用于所有火花塞所处的位置，并兑现其承诺。
TPS认为，该系统还有机会提高未上路的内燃机的燃油效率，降低其碳排放。该公司也致力于将其产品提供给已经上市的内燃机。现在，全球各国的目标是到2050年实现碳中和，这意味着其点火系统仍然还有巨大的机会，以控制汽车排放。
外媒还指出，虽然各国为电动汽车采用设定了宏伟的目标，但内燃机完全推出道路还需要几十年的时间。去年，美国政府就设立了一个目标，即到2030年，电动汽车销量要占汽车总销量的50%，不过尚未设定完全禁止燃油车的最后期限。因此，采用新技术改进内燃机的发展空间仍然很大。
对于想购买采用TPS技术的内燃机车的人而言，等待的时间并不会太长。在与TPS合作的OEM中，其中有一家希望在未来的18个月内，将该技术投入使用。