据外媒报道，英国伯明翰大学（University of Birmingham）工程学院的研究人员发明出一种新的波束控制天线，可以提高数据传输效率，“超越5G”，为移动通信开辟了当前技术无法访问的一系列频率。该天线可以提供连续的“广角”波束转向，跟踪移动的手机用户，就像卫星天线转向跟踪移动物体，但其速度更快。
图片来源：伯明翰大学
研究人员表示，在整个毫米波频谱范围内的频率范围内，特别是为5G（mmWave）和6G识别的频率范围内，该技术显著提高了数据传输效率，而目前只有使用缓慢的机械转向天线解决方案才能实现高效率。对于5G毫米波应用，26GHz波束控制天线的原型已显示出前所未有的数据传输效率。
该设备与移动通信网络当前使用的现有5G规格兼容。此外，该天线也不需要部署常用天线系统所需的复杂和低效的馈电网络，而是使用低复杂度的系统，从而提高了性能并且易于制造。
该波束控制天线由James Chur博士、Muhammad Rabbani博士和超材料工程实验室负责人Alexandros Feresidis教授联合开发。此天线尺寸约为iPhone大小，使用一种金属片制成的超材料，且金属片上有一系列规则间隔的直径为微米的孔。致动器可控制超材料内腔的高度，提供微米级的运动。
根据其位置，该天线将控制无线电波波束的偏转——将波束“集中”成一个高度定向的信号，然后“根据需要重新定向该能量”——同时还能提高传输效率。
该团队正在开发和测试更高频率的原型以及超越5G移动通信的应用。Churm博士表示：“尽管我们开发了用于5G的技术，但我们当前的模型表明，我们的波束控制技术在300GHz下的效率可达到94%。该技术还可适用于车对车、车对基础设施、车载雷达和卫星通信，使其适用于汽车、雷达、太空和国防应用的下一代应用。”
目前，伯明翰大学已经为该波束控制天线提交了专利申请，并为该项目寻找行业合作伙伴。
