现如今太空技术初创公司的繁荣发展可追溯至过去10年间卫星发射和制造的成本大幅降低。据外媒报道，成立仅两年的硅谷初创公司Array Labs也在利用各种技术进步，以构建地球3D地图。
卫星扫描地球（图片来源：Array Labs）
Array首席执行官Andrew Peterson解释道，此类进步技术包括高级图形处理器（GPU）以及雷达软件研发等过程中计算能力的提升。Peterson是一名航空工程师，曾在美国通用原子航空系统公司及穆格公司（Moog）的太空与国防部门工作。他说，科学计算革命带来了新的可能性。
Array计划通过在近地球轨道上飞行的雷达卫星群在同一时间对同一地点进行成像，以绘制3D地球地图。通过从不同角度捕捉同一地点的图像，该公司希望捕捉到一个完整、高分辨率的3D数字世界。其工作原理与合成孔径雷达类似，确切的技术名称为“多基地雷达”，之所以如此命名是因为有多颗雷达卫星在不同空间距离上协同工作。
据该公司所说，此类3D数据将具有非常高的分辨率，可用于无人驾驶车队、AR头显、保险分析以及国家安全应用。
这并不是第一次有人尝试采用太空雷达来生成全球3D图像。Peterson表示，早在2003年，美国空军研究实验室就计划启动一个名为“TechSat 21”的项目。不过，该项目受到计算能力有限的限制，例如，TechSat 21团队必须解决带宽问题：如何得到足够的带宽来存储雷达将生成的数据呢？
“美国空军研究实验室想出的系统是绑在一起的10个旋转硬盘驱动器，重约20磅，耗电量150瓦特。现在，Array的微小型解决方案性能提升了100倍，而成本也降低了100倍。”
Peterson于2021年创办了Array，该公司第一位天使投资人是Brian McClendon，其是负责谷歌地球（Google Earth）研发的工程师。为了进一步扩大规模，Array加入了两个创业孵化器：2021年秋加入了Seraphim Space Camp，2022年加入了Y Combinator。去年10月，该公司完成了500万美元的种子轮融资，由Seraphim Space和Agya Ventures领投，Republic Capital、Liquid 2 Ventures、Rebel Fund及Y Combinator联合创始人Trevor Blackwell参投。
该公司的计划是发射卫星群，每组由大约几十颗卫星组成，最终目标是启动和运行10至20个卫星群。不过，Peterson表示，即使是单个卫星群，每两周也只能捕获5%的地球表面图像，占世界人口的95%。Array 将于明年在SpaceX的一项拼卫星项目中发射第一颗测试卫星，这也是其一系列测试卫星中的第一颗，旨在以迭代的方式降低该公司在不同方面遇到的技术风险。
在发射卫星之前，Array会在地面上进行尽可能多的测试。该公司10人团队在首次发射卫星前设置了室内射频（RF）测试范围，以验证其图像形成算法和软件。该公司计划发布一篇关于该系统的博文，详细介绍在CAD中创建SAR试验台渲染图的过程、在硅谷停车场交付该系统的过程，以及生成第一张清晰雷达图像的过程。
