宁德时代在美国的第一家工厂终于尘埃落定，但与传统意义上的自建工厂或者合资建厂大有不同。
2月13日，福特汽车宣布将在美国密歇根州建设一座磷酸铁锂电池工厂，其将全资持有新工厂，而宁德时代将为新工厂提供技术和服务支持。
新工厂的使命
在汽车行业的电动化转型过程中，福特汽车是最坚定的变革者之一。
2022年初，福特宣布成立独立运营的电动汽车和燃油车业务单元，加强电动汽车业务。随后，该公司还发布了动力电池新增产能计划，锁定电池上游原材料供应，以稳步推进2023年60万辆、2026年200万辆的电动汽车增长目标。
更早一点，在2021年5月，福特与SK Innovation宣布拟在美国组建名为“BlueOvalSK”合资公司并在当地生产电芯和电池组。
不同于与SK Innovation的合作，福特此次宣布在密歇根州建设的磷酸铁锂电池工厂是美国首个由汽车制造商全资拥有的电池工厂，而福特也是第一个宣布在美国投资建设三元锂以及磷酸铁锂电池生产线的汽车制造商。
图片来源：福特汽车
新工厂名为“密歇根BlueOval电池产业园”（ BlueOval Battery Park Michigan），投资金额为35亿美元，将位于底特律以西约100英里的Marshall；预计投产时间为2026年，初始员工人数2500人，初始设计年产能约为35 GWh，每年可为约40万辆福特电动车提供动力电池包。当然，福特可能会适时适当地扩充工厂产能。
包括此次投资的35亿美元在内，自2019年以来，福特及其电池技术合作伙伴已经宣布将在美国对电动汽车和电池生产投资176亿美元，而该公司曾承诺到2026年在电动车业务领域投资超过500亿美元。在未来三年内，这些投资将为密歇根州、肯塔基州、田纳西州、俄亥俄州和密苏里州带来超过1.8万个直接就业岗位，以及超过10万个间接就业岗位。
福特的考量
在美国政府签署《通胀削减法案》(Inflation Reduction Act)后，汽车制造商和电动汽车电池生产商的新投资接踵而至，企业竞相在美国设厂，以利用联邦政府每千瓦时最高可达45美元的补贴。对于汽车和电池制造商来说，美国的电池生产补贴可能比对电动汽车消费者的补贴更有吸引力。
福特也不例外。据福特电动汽车产业化副总裁Lisa Drake透露，福特也曾考虑在加拿大和墨西哥建厂，但在拜登政府签署了《通胀削减法案》后决定选择美国。福特认为，根据旨在鼓励国内生产电动汽车和电池的《通胀削减法案》，密歇根工厂生产的电池将获得全额生产税收抵免。
不过，福特电动汽车业务销售和营销总监Marin Gjaja也表示，若消费者购买搭载密歇根工厂产电池的福特电动汽车，将无法享受7500美元的全额税收抵免，只能获得3750美元，因为虽然汽车是在美国制造，但电池材料不是在当地采购。
Gjaja透露，其团队正在继续努力，以满足《通胀削减法案》对电池材料的要求，最终能够获得7500美元的全额税收抵免。
除了联邦政府之外，密歇根州经济发展部门也批准了一项协议，为福特提供约10亿美元的现金和税收优惠，被称为“一代人只有一次的经济机会”。在一定程度上，政府提供的补贴和优惠政策将有助于该公司实现2026年电动汽车业务息税前利润率达到8%的目标。
图片来源：福特汽车
另外一个能够帮助福特实现财务目标的利器是新工厂即将生产的磷酸铁锂电池。福特认为“引入磷酸铁锂电池技术，将能为消费者提供更多选择，从而帮助Ford Model e业务”实现利润率的目标。
相比之下，磷酸铁锂电池寿命更长，能够减少对于镍和钴等稀有金属的依赖，成本较低，有助于福特控制甚至进一步降低电动汽车的价格，进而帮助福特实现电动汽车销量目标。从产品层面看，福特将分别在今年和2024年为北美市场的Mustang Mach-E和F-150 Lightning纯电皮卡提供磷酸铁锂电池包选择。
宁德时代的角色
关于宁德时代将要在福特新电池工厂扮演的角色，福特的声明仅仅是轻描淡写地提及。
“作为计划的一部分，福特与全球领先的电池制造商宁德时代达成了一项新的协议。根据该协议，宁德时代将为福特磷酸铁锂电池工厂的生产提供技术与服务支持。福特工程师将会负责电芯与整车集成工作。通过与宁德时代的合作，有助于福特进一步提升电池产能和引入新的电池技术。”
宁德时代方面则回应称，其已接受福特的合作邀约，将为其在密歇根州的电池工厂提供筹建和运营服务，并就电池专利技术进行许可。
虽然双方的措辞极其“收敛”，但是对于合作的细节也能从外媒的报道中窥知一二。彭博社曾报道称，为获得《通胀削减法案》规定的高额生产税收抵免，双方在考虑一种新的所有权结构，无需宁德时代的直接财务投资。在新的结构下，福特将拥有该工厂的100%股权，包括建筑和基础设施，福特的工人将负责制造电池，而宁德时代持有制造电池的技术。
对此，Drake也确认称，福特拥有工厂的控制权，包括对生产、制造和员工的控制权，“我们只是获得了宁德时代的技术许可”。根据Drake的说法，宁德时代的工作人员将帮助安装生产电池的工厂设备，其中一些工作人员将来自中国，而且部分人员将永远留在密歇根工厂，因为“我们需要他们的帮助”。
对此，盖世汽车研究院分析师表示，福特和宁德时代的合作是动力电池合作商业模式的创新，对宁德时代而言，能够在北美为当地客户生产电池，无疑能够更好地服务客户，增加市占率。若此种模式得以复制，将进一步强化宁德时代的国际化业务。
福特汽车公司执行董事长比尔·福特（Bill Ford）表示，福特与宁德时代的合作是为了促进美国在电动汽车电池生产方面的自主权。比尔·福特称，“我们在美国生产这些电池可以降低对外部电池供应的依赖”，宁德时代将“帮助我们加快速度，这样我们就可以自己生产电池了。
